Dans l’entre-deux-guerres, Jean-Baptiste Dewin contribue à la vague de construction d’habitations à bon marché pour les classes moyennes bruxelloises. À l’instar de ses collègues Adolphe Puissant, Paul Bonduelle, Joseph Van Neck, Paul Robberechts et Joseph Diongre, Dewin répond en 1920-1921 à plusieurs appels du Foyer laekenois qui, pour une même opération, répartit à chaque fois les lots entre plusieurs architectes.

Dewin participe ainsi à la construction de trois ensembles d’immeubles sociaux sur le territoire de Laeken : un premier de dix-neuf immeubles qui occupe une large partie de l’ilot formé par les rues Émile Delva, Victor Mabille et Fransman ; un deuxième complexe de douze immeubles rue Ramaekers ; et un troisième ensemble de 16 immeubles, délimité par les rues du Siphon, Ter Plast et Alfred Stevens.

Ces logements « modestes mais confortables », construits par des architectes de talent, offrent une palette de solutions esthétiques et techniques pour le moins intéressantes.

Soucieux des nouvelles exigences en matière d’hygiène, d’éclairage et d’aération éprouvées avant-guerre dans l’architecture hospitalière, Dewin les transpose dans le domaine social avec une attention particulière pour la qualité des matériaux et des mises en œuvre d’une part et, d’autre part, pour une ornementation sobre rehaussée de détails décoratifs.

La même année, toujours à Laeken, Dewin conçoit une série d’habitations jumelées à simple étage, qualifiées de « rurales ». Le commanditaire, l’Habitation à bon marché, demande aux architectes qui prennent en charge des groupes de maison d’accorder une attention particulière au confort thermique, que ce soit par l’isolation ou la production de chaleur.

Dans le même esprit, Dewin construit en 1930 pour la Société anonyme des Habitations à bon marché deux blocs de logements sociaux, 568 boulevard de Smet de Naeyer, en complément de ceux conçus par l’architecte Gaston Brunfaut à l’autre bout de la parcelle traversant l’îlot.

Extrait de l’article inédit de Benoît Schoonbroodt, Jean-Baptiste DEWIN (1873-1948), mai 2026.